エコキュート（自然冷媒CO2ヒートポンプ給湯器）とは

エコ住宅・オール電化にも欠かせない、人気の省エネ給湯器
エコキュートとは

エコキュートの仕組みと特徴

　エコキュートとは、ヒートポンプ式の電気給湯器のうち、「自然冷媒式」あるいは「CO2冷媒式」と呼ばれる仕組みを持つものを指します。ヒートポンプではまず、冷媒に大気中の熱を吸収させ、それをさらにコンプレッサーで圧縮して高温にして、その熱を熱交換機で水に伝えることで約90℃のお湯を作り出します。冷媒は熱を奪われるので、再び熱を吸収できる状態となり、循環するという仕組みです。エコキュートの場合、この冷媒にCO2が用いられているのが特徴です。

エコキュートの利点は、使用する電気エネルギーに対して約3倍以上の熱エネルギーが得られるというエネルギー効率の高さと、安価な夜間電力を用いることにより都市ガス給湯器の約1/6に抑えられる給湯コストの低さ。

また、エコキュートは、お湯を沸かす「ヒートポンプユニット」と、お湯をためる「貯湯タンクユニット」で構成されています。貯湯タンクには300〜550Lまで容量に幅があり、家族構成や使用するお湯の量をもとに選ぶことになります。

エコキュートの欠点

ガス給湯に比べ、給湯設備が大がかりになるため、広い設置場所を確保する必要があります。また、補助金制度を活用できるものの、初期投資がかかってしまう点もデメリットとして挙げられます。

ただ、エコキュートは省エネ性能が高いため、光熱費の削減分を考慮すると初期投資を数年で回収できるとされています。更にスペースの問題では、ヒートポンプユニットと貯湯タンクユニットを一体化した省スペースタイプのエコキュートも発売されています。

エコキュートの性能・仕様について

年間給湯効率（APF）

年間給湯効率（APF）は、給湯器を運転した時の、単位消費電力量あたりの給湯熱量を表した指標。消費者の使用実態を考慮に入れた給湯効率となっており、日本冷凍空調工業会の規格であるJRA4050:2007Rに基づき、一定の条件下^※で測定された値です。エコキュートの場合は、省エネモードである「おまかせ節約」で測定した数値のため、実際には地域や使用条件などによって変わります。

年間給湯効率＝1年で使用する給湯に必要な熱量÷1年間で必要な消費電力量

※東京・大阪を平均した気象条件・給水温度で42℃のお湯を約425L/日使用する条件などを想定。

貯蔵容量

エコキュートは、沸かしたお湯をタンクに貯めてから使うシステムになっており、お湯が足りなくなると新たに給湯を行う必要があります。そうすると余分な電気代が発生してしまうため、実際に使うと想定される湯量よりも大きいタンクを選ぶのが適当だと考えられます。

フルオート・セミオート

フルオートには追い炊き機能が付いており、お湯の温度が一定よりも下がった場合、自動的に足し湯を行うことで温度の調整を行います。セミオートの場合はこの機能がついておらず、手動で行うことになります。セミオートの方が不便といえますが、経済性の面では、必要な時だけ足し湯を行うなどの対応ができるため、有利だと考えられます。

エコキュートの製造メーカー一覧

コロナ、三洋電機、ダイキン工業、タカラスタンダード、長府製作所、東芝キヤリア、ハウステック、パナソニック、日立製作所、三菱電機　（50音順）