驚異の省エネ事例！オール電化工場 CO2 99％削減

市光工業
気化式加湿器導入で不良品率3％未満を目指す

自動車のサイドミラーの生産を主に行っている市光工業ミラー製造所では、2009年5月より新たな塗装工場が稼働を開始した。そこでは塗装ブース内の空調設備としてヒートポンプを用いた気化式加湿器を導入。ボイラの蒸気を使った加湿システムに比べて湿度の細かな調整ができる気化式加湿器は製品の不良を低減し、CO2の削減にも貢献している。

新塗装工場の塗装ブース内用の気化式加湿器。細かな湿度の調整を可能にした

作業工程の自動化で3トンボイラ2基を廃止

市光工業ミラー製造所では、1990年代より塗装工程の自動化を開始し、蒸気レス化とCO2の削減に乗り出している。 2003年には工場の空調と生産用に使われていた3トンボイラ3基のうち2基を廃止。かわりに高効率な2トンボイラを2基導入して工場内の用途にあてている。

2009年5月から稼働している新塗装工場では、さらに蒸気レス化を進めるため、今までボイラの蒸気を使って加湿していたところを、水を直接機械に滴下し、室内の湿度を調節することができる気化式加湿器を導入した。「最初は電気を利用して蒸気を作る電極式蒸気加湿器の導入も検討していました。しかし、気化式加湿器に比べて消費電力が多かったため、ヒートポンプも併用して効率的に加湿と空調の管理ができる気化式を採用しました」と市光工業ミラー製造所・工務部工務技術課主管の佐藤正弘氏は話す。

蒸気レス空調システム[高効率ヒートポンプ＋気化式加湿器]

厳密な湿度管理を実現品質向上に貢献

塗装工場では、不良品の原因になる細かいゴミと、それを寄せつけてしまう静電気が天敵だ。そのため、塗装ブース内は人の手をほとんど介さず、塗装もロボットが行うなど、全自動のシステムが構築されている。

さらにクリーンかつ一年中同じ温度・湿度に保つため、塗装工場内に温度計や湿度計を設置し、温度は24±2℃、湿度は60％±10％以内に収まるように管理。この範囲を超えた場合には警報装置が発動するようにしている。

「これまで塗装時に生じる不良品の比率は10％程度でした。それを気化式加湿器の導入などで3％まで下げたいと思っています」と佐藤氏。これまで塗装ブース内に導入していた蒸気式加湿器は、ボイラから一方的に送られてくる蒸気の量で加湿の度合が左右されていたため、湿度を厳密に管理することが難しかった。また、送られてくる途中で温度が下がり、水に戻ってしまうことで蒸気量が減る、逆に余った蒸気は回収できないなどのエネルギーのロスもあった。

5月中旬に稼働を開始したばかりのため、実際の効果の検証はこれからだが、佐藤氏は「気化式加湿気は細かな湿度調整ができるため、製品の品質向上が達成できるとともに、確実に省エネ・省CO2に貢献すると期待しています」と胸をはった。