驚異の省エネ事例！オール電化工場 CO2 99％削減

加ト吉新潟魚沼工場が排出している燃料由来のCO2は、年間1万8408トン（2007年度）だ。 加ト吉直営の国内工場の中で最大の生産規模を誇るため、CO2削減に向けた取り組みを他工場に先駆けて行ってきた。 その一環として、2009年3月より水熱源と空気熱源の2種類のヒートポンプを、冷凍麺のゆで工程と無菌包装された米飯の冷却工程に導入している。 新潟魚沼工場の近藤武夫氏は、「化石燃料でお湯を作るのと比べるとヒートポンプは大幅なCO2削減ができます。 これを機に工場の電化を進め、クリーンなエネルギーへの燃料転換をしていきたい」とその意図を話す。

最初の検討段階では、水を熱源として温水と冷水を同時に作り出すヒートポンプを、冷凍麺をゆでたあとの冷却工程に導入する予定だった。 「同じ冷凍麺のラインで使う方が、設置費用も抑えられる」という判断からだったが、ゆで麺の冷却熱は熱源として活用するには大きすぎ、ヒートポンプだと逆に現在使用している冷凍機と比べてCOPが悪くなってしまう。 そこで、工場の別のラインで熱源を探したところ、無菌包装された米飯の冷却工程を発見。 生産量に合わせて湯量を調整できるよう、空気熱源の2台のヒートポンプを追加し、貯湯槽を設置した。

2ヵ月半の工事を経てできたこのシステムは現在順調に稼働しており、近藤氏によると年間で220トンのCO2削減を見込んでいるという。