洋上風力発電の大規模開発で注目される　ヘリコプターによる作業員の輸送（2ページ目）

あらゆるミッションに応える
優れた飛行性能により世界中で活躍

レオナルド社のヘリコプターは、世界150か国以上に配備され、様々な需要に応えている。同社の安全性を追求した設計・製造思想から生まれたヘリコプターへの評価の高さは、1世紀以上にわたる航空機製造と飛行実績に裏付けられている。

過酷な運用にも耐える機体構造と余裕のある飛行性能

中長期的に見ると、洋上風力発電の運用・維持管理にヘリコプターを利用するメリットがあるのは確かなことだ。しかし、『ヘリコプターであれば、何でもいい』というわけではない。海の上で活動するということで、いくつかの要件が生まれてくる。たとえば、万一のエンジン不調に備えるため、エンジンは単発ではなく双発であることが求められる。さらに最悪の場合、着水となったときに海に沈まないようなフロートをボディに装備できることも条件になる。また、そもそも輸送する人や物資を収容できる、大きめのボディがあることも必須だ。

そうした洋上での活動を考えてゆくと、利用できるヘリコプターのモデルは、それほど多くはない。ヘリコプターメーカーは多数あるが、サイズや用途によるすみ分けが進んでいる。実際に欧州での洋上風力関連に使われていて、しかも日本で選択できるモデルで考えてゆくと、第一候補となるのがレオナルド社製のヘリコプターになる。レオナルド社は航空宇宙、防衛、セキュリティ分野の大手となるイタリアのメーカーだ。

同クラス唯一の最新安全基準に適合したハイスペックな機体仕様

日本国内へは三井物産エアロスペースが輸入販売の代理店となっており、「AW169」「AW139」「AW189」の3機種を取り扱っている。

3機種は、どれも2つのエンジンを搭載している中小型～中大型のヘリコプターで、海上への不時着時に対応するフロートを装備できるのが特徴だ。双発ならではの余裕あるパワー、大きな客室による高い運搬能力、そして過酷な状況にも対応できる安全性の高さなどを備える。洋上風力の運用・維持管理には最適なモデルと言えるだろう。3機種の主な違いは、サイズとなるが、一番コンパクトな機体が「AW169」。最大離陸重量4.6／4.8トン、全長14.65m、最大12席（正副操縦士席を含む）の座席を有して、最大出力は1,153馬力×2基となり、最大巡航速度は272km／h。

2015年にデビューしたばかりのレオナルド社ヘリコプターの最新鋭モデルだ。余裕ある飛行性能と箱型客室を備えており、人やモノを迅速に運ぶことができるため、捜索救助／救急搬送／林野火災消火／報道取材／人員輸送などに活躍している。

その上のサイズになるのが「AW139」で、最大離陸重量6.8／7トン、全長16.66m、最大席数17席（正副操縦士席を含む）。最大巡航速度は306km／hと、同クラス最高レベルの安全性、飛行性能、汎用性、居住性を備えており、2003年のデビュー以来、1,100機以上が世界で販売されている。

両機では、プライベート利用を主目的としたVIP仕様モデルも用意している。救助や救援といった公共サービス、あるいは報道取材だけでなく、VIPの優雅な空の旅まで、幅広いニーズに応えるのがレオナルド社のヘリコプターと言えるだろう。

レオナルド製ヘリコプターは、洗練されたスタイリッシュなデザインで知られ、優れた飛行性能、高次元の柔軟性、安全性そして持続可能性を提供すべく設計されている。パワフルなエンジン、最先端のコックピット、広く多用途性に富んだキャビンは最高クラスの評価を得ている。

またレオナルドヘリコプターズは、AW169, AW139,AW189を通じて世界で初めてヘリコプターのファミリー化を導入している。3機種とも2000年以降に設計されており、それまでには無かった年々厳しくなるヘリコプター設計に対する最新の安全基準を全て上回っている。

世界各国の納入、稼働実績

レオナルド製のヘリコプターは世界中約130ヶ国で4,600機弱が活躍している。そのうち約半数の2,500機強が民間機として登録されており、沖合に設置されている海上油田開発のプラットフォームまでの人員輸送やプラットフォームからの急患搬送などに使用される運航に絞ると、50ヶ国で約450機が活躍しており、ファミリー化された3機種（AW169, AW139,AW189）が95％の割合を占めている。

次ページ →国内の洋上風力産業促進にヘリコプター輸送で挑む