三菱重工業は、米国電力大手のサザンカンパニーと共同で、世界で初となる石炭火力発電所排ガスからのCO2回収・貯留一貫実証試験を開始したと発表した。本実証試験の成果をもとに、石炭焚き排ガスからのCO2回収技術の商用化実現へとつなげていく計画だ。
今回、両社が共同で進めている石炭火力発電所排ガスからのCO2回収・貯留実証試験で、回収したCO2の地下への注入が始まった。排ガス中に煤塵などの不純物が多い石炭火力発電所を対象に、1日500トン規模のCO2回収と貯留を一貫して行うのは世界で初めてとなる。
サザンカンパニーグループは、総発電容量4,200万kW以上の発電施設を所有する米国最大級の電気事業者で、同国東南部の約440万の顧客に電力を供給している。本プロジェクトは、サザンカンパニーのバリー火力発電所（アラバマ州）内に建設した石炭焚き排ガスCO2回収実証プラントにより、排ガス中から回収・圧縮したCO2を約12マイル西にあるシトロネル・ドームの地下3,000～3,400ｍにある帯水層に貯留するもの。CO2貯留は、米エネルギー省（DOE）の温室効果ガス対策プロジェクト（Regional Carbon Sequestration Partnership Phase III program）の一環として行われる。CO2貯留は、アラバマ州政府からの許可が下りたのを受けてスタートし、徐々にCO2供給量を拡大。現在は、フルスケールである1日500トン規模に達している。
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