東北大学など、光エネルギーを電流に変換する新しい原理を発見

東北大学は日本原子力研究開発機構と共同で、特定の金属微粒子を含む磁石に可視光を照射することで、スピン（磁気）の流れを生成できる新しい原理を実証した。これまでに、半導体における光エネルギーからスピン流への変換は実証されていたが、絶縁体への光照射によるスピン流生成原理は実証されていなかった。

今回、同研究グループは、特定の金属微粒子への光照射で誘起される「表面プラズモン」と呼ばれる電子の集団運動を、磁石の中で発生させ、光のエネルギーをスピン流に変換することに世界で初めて成功した。また、これまでにスピン流を電流に変換する技術も確立しており、光のエネルギーから電流を生成する新しいエネルギー変換原理が創出されたことになる。