「欠けた」多層カーボンナノチューブに高い触媒活性　燃料電池の触媒として期待

東京工業大学は、欠陥構造を導入した多層カーボンナノチューブが、燃料電池や金属空気電池などの空気極（正極）に応用可能な高い触媒活性を持つことを発見し、金属酸化物微粒子の触媒活性を利用して、カーボンナノチューブ表面にナノオーダの細孔を形成・制御することを実現した。この構造はカーボンナノチューブの新たな触媒活性や貯蔵特性を付与し、多方面への応用が期待される。

今回の研究では、金属や窒素を添加していない純粋な炭素触媒の活性に着目。低コストで工業生産された多層カーボンナノチューブ「VGCF™（気相法炭素繊維）」を原料に用い、炭素の壁に欠陥を形成したあと、酸素官能基を除去した多層カーボンナノチューブが高い活性を有することを見出した。