遺伝子組換えイチゴからイヌの歯肉炎の薬　植物工場で医薬品も生産可能に

産業技術総合研究所は、ホクサンと北里研究所（現北里第一三共ワクチン）と共同で、イヌインターフェロンαを産生する遺伝子組換えイチゴの果実を原料としたイヌの歯肉炎軽減剤を開発し、動物用医薬品製造販売の認可を受けた。完全密閉型の遺伝子組換え植物工場「産総研植物工場」を利用することで、世界に先駆けて遺伝子組換え植物を原料とした動物用医薬品の開発に成功し、同工場が植物による医薬品生産のプラットフォームとなりうることを実証した。

産総研では、植物の遺伝子組換え技術を利用して、植物に付加価値の高い物質、特に医薬品原材料などを作らせる研究開発を行ってきた。その過程で完全密閉型遺伝子組換え植物工場を開発し、2007年に産総研北海道センター内に設置した。同工場では、太陽光の代わりに人工光を用い、また遺伝子組換え植物が外部に拡散することを防ぐために完全密閉型としており、医薬品原材料などを生産する遺伝子組換え植物を気象条件や立地条件などに左右されずに、計画的・安定的に栽培を行っている。