ここまでのコラムで、ドイツが推進しようとしている2050年までの「エネルギーシフト」、正確には「エネルギーヴェンデ（エネルギーの大転換）」について解説してきた。再エネのイノベーションについて3回、省エネについて3回、地域暖房とコジェネという高効率化対策についての3回で、おおよその概要はお分かりいただけたかと思う。連載の締めくくりとしてエネルギーシフトにまつわるアレコレを3回にわたって述べる。
再エネ発電のイノベーションの本質は？
再生可能エネルギーによる発電について、ドイツでは、日本では考えられていないレベルでイノベーションが起こっている、あるいは起こりうる環境が整っていることを、この連載のはじめの部分で述べました。（ドイツのエネルギーシフトがもたらした市場とイノベーション（その1））
例えば、出力変動の激しい再エネ電力を主体とするようになるとき、系統安定化対策として将来の目玉になるパワー・トゥ・ガス（P2G）、設備利用率を向上させるための東西向きの太陽光発電や、塔の高さとブレードの大きさ、発電タービンの出力規模を調整した微風風力発電などのイノベーションを一例として掲載しています。
ただし、こうした目新しい取り組みの背後には、当然、伝統的な工業発展の手法である「飽きることなく続けられる地道な既知の技術と思考の向上」という階段状に時間をかけて進む物語が潜んでいます。
例を挙げましょう。ドイツでは、2002年当時の新設の風力発電は、塔の高さが70m程度でした。日本は今でもこのあたりの段階です。それが10年後の2012年には、微風風力発電やより強力で継続的な風を追い求めて、塔の高さが80～140mまで、その地に最適な高さが設置されることになりました。ブレードの大きさも1枚30mを超える程度だったものが、40m、そして50mを超えるようなものまで設置されるようになっています。
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