PM2.5問題を巡る国際的な駆け引き（前編）

PM2.5問題が巷で騒がれるようになったのはいつ頃からだっただろうか？私の記憶ではここ2、3年ほどの話かと思う。

すでにPM2.5という言葉についてはよく耳にされていることと思うので、詳説は避けたいと思うが、問題の元になっているPM2.5とは、「微小粒子状物質」と言われ、大気中に浮遊している2.5マイクロメートル（1マイクロメートルは1㎜の千分の1：髪の毛の太さの1／30程度）以下の小さな微粒子のことで、従来から環境基準を定めて対策を進めてきた浮遊粒子状物質（SPM：10マイクロメートル以下の粒子）よりも小さな粒子で、肺の奥まで入りやすく、呼吸器系への悪影響に加え、循環器系への影響が懸念されている。ゆえに、「PM2.5問題」が報じられる際には、「きめの細かいマスクを着用」するように行政からの指導があるなど、巷で大きな健康上の懸念を起こしているのである。