明治大学、紅藻で高効率な乳酸生産技術を開発　バイオプラ活用に期待

明治大学は5月14日、大学院農学研究科環境バイオテクノロジー研究室の研究グループが、微細藻類の一種である紅藻「シゾン」が他の微細藻類よりも効率的に乳酸を生産することを発見し、シゾンを用いた高効率な乳酸生産技術を開発したことを発表した。

乳酸は、食品添加物や医薬品、バイオプラスチック原料として利用される有用物質。乳酸がたくさんつながることでできた「ポリ乳酸」が、バイオプラスチックとなる。ポリ乳酸は、ゴミとして土壌中や水中に廃棄された際に、微生物によって二酸化炭素と水にまで分解される生分解性という性質があり、環境問題の解決につながるプラスチックとして注目を集めている。