2012年1月、トヨタは同社初のプラグインハイブリッド車（PHV）である「プリウスPHV」を一般向けに発売した。これは、ハイブリッド車（HV）「プリウス」をベースに、外部電源から充電を可能にしたものだ。
バッテリーにトヨタとしては初めてリチウムイオン電池を採用。容量を「プリウス」の3.3倍の4.4キロワット時に増量し、EV走行距離を26.4キロメートルに伸ばしている。この距離の範囲内ならガソリンを使うことなく、EVとして使用できるのである。実際、トヨタ自身、発売前後には、この車が「EVである」ことを強調していた。
「プリウスPHV」の発売当時の価格は、320万円（Sグレード）からだが、補助金（最大45万円）の活用により、275万円からの購入も可能になる。補助金前の価格で比較すると、元の「プリウス」の最低価格が217万円だから100万円程度高く、また、日産の純粋EV「リーフ」（バッテリー容量24キロワット時）の当時の価格376万円よりは50万円ほど安いレベルだった。
EV走行距離が長くなった
元になった車「プリウス」はベストセラーHVだ。「プリウスPHV」ではその「プリウス」よりも、モーター駆動での走行距離（EV走行距離）が長くなった。日産「リーフ」のような純粋EVではないが、短距離ならEVのように走行できる。一方、長距離用には、バッテリーが切れてからも従来のHVとして走行できるため、EVとHVの長所を併せ持つクルマであると言える。
プリウスPHV S
- 価格：320万円（2012年3月現在の価格）
- サイズ：4,480×1,745×1,490ミリ（全長×全幅×全高）
- プラグインハイブリッド燃費：ガソリン1リットル当たり 61.0キロ（JC08モード）
- ハイブリッド燃費：ガソリン1リットル当たり31.6キロ（JC08モード）
- エンジン最高出力：73キロワット（99馬力）／5,200rpm
- エンジン最大トルク：142ニュートンメートル（14.5キロ）／4,000rpm
- モーター最高出力：60キロワット（82馬力）
- モーター最大トルク：207ニュートンメートル（21.1キロ）
この「併せ持つ」というところがポイントである。つまり、うまく併せることができれば両方の長所を持つ「良いとこ取り」の車になるのだが、失敗すると、両方の短所が目立つ「虻蜂取らず」になってしまう可能性がある。そして、残念なことに、現在のところは、長所が十分に発揮されているとは言えない状況にある。
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