新潟県弥彦村、自動運転EVを通年運行へ　ソフトバンク子会社らと

新潟県弥彦村は2月2日から、自動運転の電気自動車（EV）「MiCa（ミカ）」の通年での運行を開始する。自治体と自動運転車両の運行実績があるソフトバンク子会社のBOLDLY（東京都港区）と自動運転バスの遠隔監視サービスを提供するセネック（茨城県猿島郡）が運行業務を担い、大日本印刷（DNP／同・新宿区）が屋外デジタルサイネージをルート上に設置し、運行状況などを配信する。

地元バス事業者が撤退、公共交通網に課題

弥彦村では、地元のバス事業者の事業撤退に伴い、隣接する燕市と共同で、両市の主要拠点を結ぶルートで広域循環バス「やひこ号」を運行している。しかし、ドライバーの高齢化や不足に伴い、ルートの拡大など住民のニーズに応えることは困難となっており、持続可能で利便性が高い公共交通サービスの実現が求められている。