開放的なアメリカでも稀有な存在
米ネバダ州リノ。緑豊かな国立公園のなかに、ぽっかりと空いた盆地。ラスベガスに似た乾いた砂漠のような風景が広がる。
ここで毎年開催されるのが、エアレース。エアとは航空機のことだ。
世界各国に航空ショーは存在するが、自動車レースのように集団で行う競技形式をとっているのは、世界でここだけ。今年で50周年を迎えた。
普通の航空ショーのメインイベントは、往年の旅客機や最新鋭戦闘機のデモ飛行。こちらリノでも、第二次世界大戦で活躍した米「マスタング」や英「スピリットファイヤー」がデモ飛行。さらに、プロフェッショナルによるジェット戦闘機の連隊飛行ショーや小型飛行機のアクロバット飛行もある。だが、これらはあくまでも余興だ。
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